La última cena: Jesús parte el pan

Se acercaba la Pascua, la gran fiesta en la que el pueblo de Israel recuerda cómo Dios lo liberó de Egipto. Jesús y sus doce amigos, los apóstoles, prepararon una sala grande para cenar juntos.

Aquella noche, Jesús hizo algo muy sorprendente: se puso una toalla, echó agua en una palangana y empezó a lavarles los pies, como hacen los criados. Con ese gesto les enseñó que quien quiere a los demás los sirve.

Durante la cena, Jesús tomó el pan, dio gracias a Dios, lo partió y se lo dio a sus amigos diciendo: «Esto es mi cuerpo, que se entrega por vosotros. Haced esto en memoria mía». Después tomó la copa de vino y dijo: «Esta copa es la nueva alianza en mi sangre, que se derrama por vosotros».

Los católicos hacemos lo que Jesús nos pidió cada vez que celebramos la Misa. En la Eucaristía, el pan y el vino se convierten en el cuerpo y la sangre de Jesús, y así Jesús se queda con nosotros de una manera especial. Por eso, antes de comulgar, damos las gracias y nos preparamos con cariño.

Fue la última cena de Jesús con sus amigos, una cena de despedida, de amistad y de servicio. Jesús nos enseña que querer es compartir y servir.

La noche anterior a su pasión, Jesús celebró la cena de Pascua con sus apóstoles. La Pascua judía recordaba cada año cómo Dios había liberado al pueblo de la esclavitud de Egipto: se comía pan sin levadura, cordero y hierbas amargas. Jesús dijo a sus discípulos: «Ha sido un gran deseo mío comer esta Pascua con vosotros».

El evangelio de Juan cuenta un gesto que sorprendió a todos. Jesús, que era el Maestro, se quitó el manto, se ató una toalla a la cintura y lavó los pies de los apóstoles, un trabajo de esclavos. Pedro protestó, pero Jesús insistió. Después les explicó: «Os he dado ejemplo para que vosotros hagáis lo mismo». Y les dio un mandamiento nuevo: amarse unos a otros como él los había amado.

En el centro de la cena, Jesús tomó el pan, dio gracias, lo partió y se lo dio diciendo: «Esto es mi cuerpo, que se entrega por vosotros; haced esto en memoria mía». Del mismo modo tomó la copa después de cenar: «Esta copa es la nueva alianza en mi sangre, que se derrama por vosotros». Con estas palabras, Jesús instituyó la Eucaristía.

La Iglesia católica cree que en la Misa, por la fuerza del Espíritu Santo y las palabras del sacerdote, el pan y el vino se convierten de verdad en el cuerpo y la sangre de Cristo. Por eso la Eucaristía es el centro de la vida cristiana: allí Jesús se hace presente y se entrega a nosotros, igual que en aquella cena. Cada vez que vamos a Misa, hacemos lo que Jesús pidió.

La última cena nos enseña dos cosas que van juntas: Jesús se entrega y se queda con nosotros en el pan y el vino, y nos pide que sirvamos a los demás como él hizo al lavar los pies. Quien comulga con cariño se llena de fuerzas para amar. Ser cristiano es recibir y dar.